31 października 2000 roku, kosmodrom Bajkonur w Kazachstanie. Na stanowisku startowym imienia Gagarina czeka 51-metrowy SojuzU, najbardziej niezawodna rakieta kosmiczna używana nieprzerwanie przez 44 lata. W kapsule załogowej siedzi dwóch Rosjan i jeden Amerykanin. Na orbicie czeka na nich nowy dom. Najnowocześniejszy na świecie relikt zimnej wojny.